我们大多数人都看过那些做过兔唇整形手术的孩子的照片。兔唇是现在所说的“兔唇”的旧称。兔唇是指出生时嘴唇上的裂口，看起来很像野兔嘴唇上的裂口。兔唇(harelip)一词起源于法国(liplikeahares)，在英语中简称为harelip。唇裂一词现在被认为带有贬义，兔唇是首选。
唇裂是指婴儿的嘴在子宫内发育不正常。唇裂几乎总是伴有腭裂，这意味着孩子的硬腭没有正确地融合在一起。唇裂可以是单侧或双侧的，但它和腭裂是可以完全修复的。
每名新生儿中就有一人患有唇腭裂。有时，这是一种基因缺陷，但往往是自发的，孩子将没有缺陷的家族史。有时在超声波图上可以检测到，但通常在出生前是看不见的。
唇腭裂给新生儿带来了一些特殊的问题，尤其是在喂养方面。大多数有兔唇的婴儿不能用母乳喂养，必须用带有特殊乳头的奶瓶喂养，因为奶瓶有独特的嘴形。这个孩子还会有一个专家团队来满足他的需求：儿科医生、整形外科医生、听力学家、语言治疗师、儿科牙医、牙齿矫正医生和耳鼻喉专科医生。这些专业人员一起工作，以确保父母知道所有的治疗方案，预期的进展，以及如何克服障碍。
由于兔唇往往影响鼻窦和耳朵，兔唇/腭裂儿童往往容易发生耳朵感染和上呼吸道感染。虽然这些儿童中的绝大多数智力正常，但他们的口腔和耳朵结构有问题，可能需要接受听力和语言治疗。
如果婴儿体重10磅，则在10周时修复唇裂。腭裂在9到12个月之间修复，这取决于孩子。随着孩子的成长，可能需要进行其他的整形手术或上颚手术，但这是为了改善已经做过的。这些特殊儿童的父母可以在互联网上获得资源和支持小组。好消息是这个缺陷是可以完全修复的，大多数孩子可以继续过健康、正常的生活。
